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在一片恐慌与焦虑中，甲型H1N1流感持续升级，流感疫情呈迅速蔓延之势，随着疫区人口的频繁流动，宛如涟漪般开始向全球波及。气氛顿时紧张起来。
SARS留给公众的记忆依然盘桓不去，在甲型H1N1流感面前，中国严阵以待的规模并不陌生。 然而，对于这个幽灵杀手，我们的了解有多少？面对它，我们又是否真的束手无策？
正 名
4月30日，世界卫生组织将此次新型流感病毒的名字改为“A/H1N1”，我国卫生部对其改称为甲型H1N1病毒。
此前人们发现，导致当前流感疫情暴发的病毒，包含有猪流感病毒的基因片段，故称之为“猪流感”。包括世界卫生组织以及美国疾病预防控制中心，也曾一度沿用这个称呼。
但后来人们发现，这次新型流感与猪的关联，其实并不明显。而且，此次新型流感病毒基因也不完全来自于猪流感病毒，更像是一种新型的组合病毒。
WHO为当前疫情的更名，基于多方考量。
“猪流感是一种具有高度传染性的猪的急性呼吸道疾病，由几种猪A型流感病毒其中的一种引起。发病率高死亡率低。病毒在猪群中通过气溶胶、直接和间接接触传播，无症状携带病毒的猪也可传播。在温带地区，猪间疫情全年均可发生，但秋冬季节发病较多”—这是WHO对于猪流感的一条清晰表述。
这种由猪流感病毒引起的急性高度接触传染性的群发性猪呼吸道疾病，一般为突然发病，很快感染全群，各个年龄、性别、品种的猪都易感染。
猪流感病毒最常见的是H1N1亚型，但是也存在其他亚型，诸如，H1N2、H3N1、H3N2亚型。
然而，“这个新的名称有可能造成误解。”卫生部流感防治专家组组长郭元吉在接受采访时表示，“A/H1N1”病毒早在1977年“俄罗斯流感”中就已经发现并且命名，历年来，在很多国家都不断发生散发病例，科学界对这个名称并不陌生。而这次新型流感病毒的毒株与传统的猪流感病毒和H1N1病毒都有区别，“按照一般的流感命名习惯，这种全新的毒株流行应该命名为‘北美流感’”。
“北美流感”的命名也得到了我国很多流感专家的认同。
因为在他们看来，这次发生的流感最大的危害是，它兼具禽流感、人流感病毒的一些基因，以及亚洲猪流感、美洲猪流感病毒的一些基因，这是一个具有全新生物学特性的“四合体”病毒。
名称上的变化也如实反映出人们对这种新流感病毒认识的逐渐深入。根据目前公布的病毒基因测序，与传统的猪流感病毒(古典系猪流感病毒H1N1)有着约96%的相似度，这也成为当初命名为猪流感的主要原因。
现在，大部分学界人士都形成的一个共识则是：对于此次流感，简单称之为“猪流感”是不合适的。
但问题依然存在。
比如—既然此次甲型H1N1流感大流行，也已经确定是由新型H1N1亚型猪流感病毒引发的，为什么这个新型H1N1亚型猪流感病毒在猪群中并没有被发现？
“即便在这次甲型H1N1流感疫情的发源地墨西哥，目前也尚未发现猪群发病的疫情，因此，目前没有足够的证据说明：是由猪传染了此次的甲型H1N1流感病毒。”中国农业科学院上海兽医研究所所长童光志在接受采访时说，将当前流感疫情统称为“猪流感”、以为这次流感疫情就是由猪传染到人的看法，其实是一个误解。因此，所谓的“猪肉不能吃”、“闻猪色变”，也完全是一种过度反应与演绎。
而且，科学家已经关注到，这次甲型H1N1流感中的发病死亡者，都鲜有与猪群接触的历史。从这个角度而言，猪的确是被“冤枉”了。但是，猪又为何成为了此次甲型H1N1流感暴发的“嫌疑犯”呢？
专家解释，这是由于猪的呼吸道上皮细胞同时具有人流感病毒和禽流感病毒的受体，既是禽、猪、人流感病毒共同的易感宿主，也是流感病毒通过基因重组产生新流行毒株的“混合器”与古老流感病毒长期存在的“贮存器”，由此奠定了猪在流感病毒中间传播链中重要的中间宿主地位；另外，猪流感病毒的H受体(血细胞凝集素)结合位点具有与禽、人两种流感病毒受体相结合的特性，这也决定了猪流感病毒不仅可以感染猪，同时也具有感染禽类与人类的能力。
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