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常常有幻觉，也像精神分裂症
老许过了50岁后，这些症状越来越明显了，发作的次数也越来越频繁，老许所做的事情，有些更加让人不可理喻了。有好多次，正在家里的老许突然跟家人说，同学喊他聚会了，家人很奇怪，也没有接到电话，怎么会突然要聚会呢？一了解，家人才知道，这些都是老许自己幻想出来的，根本没有聚会的事情。家人只好给老许办了内退，不再上班。
“会不会是得了精神分裂症呢？”家人很不情愿地朝着这个方面想，毕竟，家里出了个精神病人，万一传出去，他们认为影响不好。但老许的表现，却越来越像一个精神病人了。精神分裂症有一特征性的思维障碍，就是幻想，这类妄想并不是由感知障碍或其他歪曲的观念引申出来，而是凭空出现，比如，有的病人说“我总觉得有穿隐身衣的人在监视我”，“我觉得同学都来找我了”，从这一点来看，老许的表现倒是很像。
但老许的家人最后否定了自己的这个猜测。因为他们的家族中，从来都没有精神病患者，并没有遗传的因素；而且，老许在那次感冒前或者感冒期间，工作、生活、家庭等各个方面都比较顺利，并没有突然遇到什么刺激，怎么会陡然之间成了精神疾病患者了呢？
发病十多年后突然得了癫痫
家人也带着老许在当地的医院反复就诊，但一直没有找出明确的病因。就在全家人苦恼的时候，今年初，老许在一个星期的时间里，发作了两次癫痫。看着老许口吐白沫、四肢抽动的样子，家人是既心疼又害怕，“难道他的这些变化，都是癫痫的原因？”家人猜测着。
癫痫又称“羊痫风”，是一种发作性的短暂的大脑功能失调，表现在突然发作、自动终止，有明显的反复发作倾向。癫痫反复多年发作之后出现的慢性精神改变，表现为认知功能障碍和智能障碍或痴呆状态，并常常同时存在着性格改变。癫痫性智能障碍，除严重的记忆力减退外，突出的是癫痫时特有的性格改变，这种痴呆在思维、情感、行为各方面都具有癫痫病人神经活动的共同特点——粘滞性和刻板性。
但把老许的病因归结于癫痫，显然又不对。癫痫反复多年发作之后，可能会出现性格的改变。但这10多年来，老许除了今年初发生了两次癫痫之外，其他时间都没有发过癫痫，癫痫导致性格改变的说法，显然不成立。
原来，有个“怪物”一直在吃他的大脑
家人快要绝望了。就在他们快要放弃寻找老许病根的时候，一次就诊让他们终于捉到了导致老许性格变化的“元凶”，这个时候，老许将近60岁了。
由于老许的记忆力下降厉害，再加上今年初连续发作了两次癫痫，家人就带着他来到南京脑科医院神经内科找徐俊主任看记忆障碍门诊。见到老许后，徐俊主任隐隐觉得，他的病情很复杂，可能是一种病毒侵犯到了大脑导致的。要想找到病根，必须要通过一系列检查来确诊。
随后，老许接受了脑脊液检查、脑电图以及核磁共振等检查。核磁共振检查结果一出来，徐俊主任吃惊地发现，老许的大脑有萎缩的现象，在颞叶内侧，有个直径为1-2厘米的空洞。“他的大脑里早就形成了这个空洞，正常人的脑组织是不会出现空洞的。”徐俊分析，这些检查结果证实，老许所患的疾病叫做“单纯疱疹病毒性脑炎”，是由单纯疱疹病毒引起的，在十多年前，单纯疱疹病毒就已经把他的脑子里“蚕食”出空洞来了。而在此之前，老许在当地医院就诊时，不论是家人还是医生，都没有朝着这方面来考虑，所以一直找不到病根。
老许还能够恢复正常吗
既然十多年前，就已经感染上了“单纯疱疹病毒性脑炎”，为什么在他患病的前期有时异常、有时表现正常，后期基本上为异常？“这是因为在老许患病的前期，他还比较年轻，脑组织的修复能力强，所以虽然病毒不断蚕食脑组织，但一段时间后能恢复一部分，也就形成了有时异常有时正常的反复局面；而到了他患病的后期，年龄增大，机体老化，脑组织的修复能力弱了，这就造成后期他基本上处于疾病状态之中，而没有好转的迹象。”徐俊主任介绍，今年初老许确诊后，经过一段时间的住院治疗，记忆障碍等症状有所缓解，但毕竟患病时间长达十多年，若想恢复到发病前的状态，基本上是没有可能了。
单纯疱疹病毒怎么会把老许改变得那么孩子气呢？徐俊说，成人体内单纯疱疹病毒的抗体检出率高达90%，这说明很多人的体内有着这种疱疹病毒。老许就是先感染了这种病毒，病毒沿他的三叉神经各分支到了三叉神经半月节，并在此潜伏，当感冒等原因致使机体免疫功能低下时，潜伏的病毒被激活，就开始复制增殖。有四分之一的病人会表现为口唇疱疹，病毒的毒性就在他的嘴巴周围发了出来；但有四分之三的病人，其潜伏在体内的单纯疱疹病毒被激活后，会通过三叉神经侵入脑组织，导致神经细胞死亡，使得脑组织水肿、软化和出血性坏死，引起变态反应性脑损害，从而出现了精神障碍、反应迟钝、言语减少、容易激动、情感淡漠、行为奇特及冲动行为，甚至生活不能自理等。
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