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多少名人死于肺结核
“白色瘟疫”困扰人类上百年，卷土重来夺走300万人性命
本报记者 胡楚青
一说起肺结核，许多人都会对这种“痨病”忌惮三分。但关于人类与肺结核的斗争史，还有一个温暖的故事。
弗莱明是一个清苦的苏格兰农民。有一天，他正在田里工作时听到附近泥沼里有人高呼救命，于是放下农具跑去，看到一个小男孩掉到粪池里了，于是弗莱明把他救了出来。隔天，有一辆马车出现在农夫家门口，走出一位优雅的绅士，对弗莱明说：“你救了我孩子的命，我要报答你。”弗莱明说：“我不能因为救了你小孩而接受报酬。”就在这时，农夫的儿子走出了门口。绅士问：“这是你的孩子吗？”“是的。”农夫很骄傲地回答。绅士说：“我们来个协议吧，让我带走他，并让他接受良好的教育，假如这个孩子和他父亲一样，他将来一定会成为一个令你骄傲的人。”农夫答应了。
后来，农夫的儿子从圣玛利亚医学院毕业，并成为举世闻名的弗莱明•亚历山大爵士，也就是盘尼西林（青霉素）的发明者。他在1944年获得诺贝尔奖。数年后，绅士的儿子染上肺结核，什么救活了他？盘尼西林。那位绅士是谁呢？上议员丘吉尔。他儿子是谁？英国政治家丘吉尔爵士。
许多名人命丧“白色瘟疫”
“面色苍白、身体消瘦、一阵阵撕心裂肺的咳嗽……”在19世纪的小说和戏剧中，不乏这样的描写，而造成如此景况的，就是当时被称为“白色瘟疫”的肺结核，也即“痨病”。
肺结核是一种古老的疾病。在17到20世纪，它曾经是美国和欧洲人的主要“杀手”之一。即便是在抗生素得以普及的今天，肺结核仍然是许多欠发达国家人口死亡的主要原因之一。并且，这种疾病不仅在劳苦大众中蔓延，许多名人一样逃不过这场白色劫难。
波兰著名作曲家肖邦，俄国批判现实主义作家契诃夫，德国著名诗人、哲学家、历史学家和剧作家席勒，美国哲学家、诗人梭罗，英国诗人雪莱———尽管他曾向世人呼喊“冬天来了，春天还会远吗”，自己却未能看到人类战胜肺结核的春天。1936年10月19日，鲁迅先生病逝，死因也是肺结核。
链霉素和卡介苗
1882年，德国科学家罗伯特•科赫宣布发现了结核杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型4型，其中人型菌是人类结核病的主要病原体。肺结核就是主要由人型结核杆菌侵入肺脏后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。常见临床表现为咳嗽、咯痰、咯血、胸痛、发热、乏力、食欲减退等局部及全身症状。肺结核90％以上是通过呼吸道传染的，病人通过咳嗽、打喷嚏、高声喧哗等将带菌液体喷出体外，健康人吸入后就会被感染。
1945年，特效药链霉素的问世使肺结核不再是不治之症。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等药物的相继合成，更令全球肺结核患者的人数大幅减少。在预防方面，主要以卡介苗（BCG）接种和化学预防为主。抗生素、卡介苗和化疗药物的问世是人类在与肺结核抗争史上里程碑式的胜利。为此，美国在20世纪80年代初甚至认为，20世纪末即可消灭肺结核。
肺结核是否会卷土重来
然而好景不长，这种顽固的“痨病”又向人类发起了新一轮的挑战。据世界卫生组织报告，近20年来，肺结核在全球各地死灰复燃。1995年全世界有300万人死于此病，是该病死亡人数最多的一年，大大超过了肺结核流行的十九世纪末和二十世纪初。
在2003年3月24日“世界防治结核病日”上，“制止结核病”世界行动组织公布的数字显示，目前全球每天仍有5000人死于结核病，而每年罹患结核病的人数超过800万。在美国，自从1993年以来，有49人感染了新型的变异毒株———也被称为“超级结核病菌”。这种可怕毒菌出现的原因是，人类滥用抗生素，或者病人不坚持服药，结果引起了细菌的“基因变异”：非但不能被药物杀死，反而对多数治疗结核病的药品产生了抗药性。这种现象如果得不到改变，可能会爆发一场肆虐全球的“超级肺结核大流行”。虽然有关方面正在加紧开发新药，但由于患者不配合治疗，比如不能做到坚持服药，新药的疗效很快会消失。现在，全球每年有170万人因肺结核丧生。针对这种现象，有些医院建议，对那些不配合的病人必须采取强制措施隔离，以免肺结核卷土重来。
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