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美国科学家发现，一个人酒量大小以及是否会染上酒瘾并非后天形成，而是由“饮酒基因”决定。这种基因可以影响人对酒精的反应度，从而决定这个人是否可能嗜酒成瘾。
这一研究结果发表在最新一期美国《国家科学院学报》月刊上。
饮酒基因
加利福尼亚大学欧内斯特·加洛临床研究中心的科学家首先在实验室内培育出一种老鼠，这些老鼠爱喝酒胜过喝水。科学家证明这种喝酒习惯具有遗传性，说明这是由基因决定。
接着，研究人员找来300余名18至29岁的年轻人，所有受试者都是和同胞兄弟姐妹一起参加实验。
研究人员设计了一个“酒精挑战”实验，要求每个受试者在8分钟内喝下一份浓度为20％的酒精溶液。
受试者需要填写一份表格，说明自己的感觉，每隔一段时间再填写一次。研究人员统计多次填写的数据以测定每一名受试者对酒精的反应。
同时，研究人员用一种特殊的仪器测量每个受试者喝酒后身体的晃动程度，说明受试者醉酒程度。
通过对比受试者的基因测试结果，研究人员发现，受试者15号染色体部分基因与他们喝醉的程度紧密相关，从而确定了“饮酒基因”的位置。
实验结果
领导研究的科学家雷蒙德·怀特解释说，这种基因存在于15号染色体的脱氧核糖核酸（DNA）上，可以随繁殖代代遗传。
这种“饮酒基因”不是一个单独的基因，而是由一个基因群共同作用，经过一个复杂的变化过程，才能影响人对酒精的反应。对酒精反应小的人酒量比较大，也更易酗酒或染上酒瘾。
主要研究人杰夫·乔斯林说：“实验说明，对酒精的反应程度是酒量或酒瘾可能性的一种显性表现，这种反应由（饮酒）基因群决定。”
这种基因还与尼古丁上瘾有关，可以影响一个人的吸烟量，进而体现这个人患上肺癌的可能。
怀特还说：“有多种基因可以影响与饮酒相关的疾病。这种（饮酒基因）引起极大关注是因为它与很多其他问题也有关。”
根治酒患
科学家找到影响酒量和酒瘾的基因，为预防“瘾君子”出现提供了可能性。同时，这项研究结果为科学家提供思路，也许可以发明一种新药，改变饮酒基因，帮助患者戒除酒瘾。
但科学家尚不能确定遗传性酒瘾在多大程度上受教育和环境的影响，以及基因自身的作用有多大。
出身美国著名政治家族的小罗伯特·肯尼迪曾酗酒成瘾，他认为自己的“海量”并不是后天养成的。他1997年说：“我总觉得自己生来就很能喝酒，并不是后来变得酒量大了。”
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