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很多人都知道山药能健脾开胃，益肾固精，高营养，低热量，非常适合小儿食用。广东省佛山市中医院心血管内科陈伟强副主任医师介绍说，山药同样适合患有心血管疾病的中老年人来食补，如果作为部分主食长期食用，则更能起到令人意想不到的功效。
山药对心血管患者最大的保健作用在于其含有的黏蛋白和多巴胺。特别是新鲜的山药，去皮后，表面通常可以摸到一种滑滑的物质，这就是山药的精华——
—黏液蛋白，它可降低血中胆固醇浓度，阻止血脂在血管壁的沉淀，保持血管弹性，防止动脉硬化。而多巴胺能扩张血管，改善血液循环。
山药还含有大量的消化酶，能促进蛋白质和淀粉的分解，帮助消化，提高人体新陈代谢，减少皮下脂肪的沉积，避免肥胖，被称为“零脂肪主食”。
换句话说，就是山药特别能刮胃肠道的“油水”，有降脂清肠的功效，对于血脂、血压、胆固醇“三高”的心血管患者来说，平时多吃山药这类根茎类食物取代部分主食，对身体健康有莫大的裨益。
此外，心血管病患者多年老体弱，肺肾两虚，容易患上慢性呼吸道疾病，腰腿酸痛，尿频遗精等，而山药则有养肺益阴，补肾固精的功效，比较适合中老年人长期作为养生药膳。
陈伟强提醒说，山药虽好，但也不能完全充作主食，一般情况下，2～3两山药可代替半两主食。同时合并有糖尿病的，每次不宜食用过多，每餐最多不能超过3两。便秘者或正在服糖皮质激素的人，不宜食用山药。
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